Røe Isaksen representerer Høyre og sitter i Arbeids- og sosialkomiteen. I møtet med ca 15 av medarbeiderne ved instituttet var han derfor kanskje særlig interessert i å høre om instituttets helse- og velferdsforskning som tar for seg mange av de problemstillingene han arbeider med i det daglige på Tinget.

Som representant for et fylke med stagnerende folketall, og sterk tilbakegang i utkantene, var han også opptatt av hva befolknings- og attraktivitetsforskningen ved instituttet kan by på av kunnskap og tiltaksforslag. I diskusjonen ble det fra forskerne hevdet at et av Telemarks problem er mangelen på en regional vekstmotor i form av et dynamisk storbyområde. Grenlandsområdet har størrelsen som skal til for å fungere på denne måten, men greier likevel ikke å løfte fylket, og knapt seg selv. Forskerne mente at intern strid og konkurranse mellom bykommunene i Grenland kunne være forklaringen på den manglende evnen til å fungere som en motor for hele fylket, slik som for eksempel Kristiansand er for store deler av Agder.